“如來所以興出世，唯說彌陀本願海”。
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釋迦牟尼佛唯一只講說了彌陀本願一件事，同樣，親鸞聖人90年的一生也是除了彌陀本願沒有講過別的教義。
“本願”又叫“誓願”，即“諾言”的意思。彌陀的本願，就是阿彌陀如來許下的諾言。彌陀本願共有36個字，簡單來說意思就是“必定拯救所有人，使其在活著的時候，得到絕對的幸福”。
大海容納萬川，彌陀對眾生的拯救沒有絲毫差別。
十方眾生，所有人都是彌陀本願的對象。無論老少，不分善惡，彌陀本願的拯救不會加以絲毫區別。名著《嘆異抄》中說：“彌陀本願不分老少善惡。”
並且不是只在死後才使我們去往極樂成佛。而是在現在，活著的時候就加以拯救。
世人聽說神佛的拯救，就以為是治病、祛災。彌陀的拯救不是那種一時的，只顧及今生的短暫拯救，而是使我們從今生直至未來永遠都活在絕對的幸福中的諾言。
“在活著的時候能得到絕對的幸福?這是真的嗎?”為了去除我們的這種懷疑，彌陀又豁出了自己的生命發下了誓言──“若不生者，不取正覺(一定要使所有人獲得信樂)”。
釋迦牟尼佛終其一生教導我們，除了這彌陀本願，我們絕對沒有其他能得到真正幸福的道路。“一向專念，無量壽佛(要只向著阿彌陀佛一佛，只相信阿彌陀佛一佛)”，這就是釋尊所講的佛教的結論。
親鸞聖人也是由於這釋迦牟尼佛的教導得到了彌陀的拯救。之後，直到90歲去世為止，聖人傾其一生的心血，貫徹了“一向專念，無量壽佛”這真實的教義。
